La obesidad es un problema importante de salud pública a nivel mundial. Aunque se trata de un fenómeno de carácter multifactorial en el que participan elementos de diversa naturaleza, son aquellos relacionados con el estilo de vida los que están desempeñando un papel clave en su prevalencia creciente.
Los cambios ambientales y sociales asociados al desarrollo se traducen en un aumento del sedentarismo y la generalización de dietas caracterizadas por un consumo elevado de alimentos con una alta densidad calórica, que llevan a un desequilibrio en el balance energético y a una acumulación de grasa en el tejido adiposo. Las consecuencias negativas son de toda índole, así se eleva el riesgo de padecer algunas de las patologías que en la actualidad presentan una mayor prevalencia, tales como la diabetes, el síndrome metabólico, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos del aparato locomotor o algunos cánceres, y un porcentaje creciente de defunciones puede atribuirse a patologías crónicas no transmisibles asociadas a la obesidad.
El aumento concomitante del síndrome metabólico, la diabetes, o las enfermedades cardiovasculares representan una importante amenaza para la salud en el planeta. Desde el punto de vista de la sanidad debería hacerse un esfuerzo generalizado por reducir la prevalencia de estas enfermedades no transmisibles en la población general. En consecuencia, se requieren actuaciones coordinadas para la prevención y control de la obesidad y de las patologías asociadas a la misma si se quiere evitar un impacto negativo sobre la sociedad.